The national Federation for organic agriculture in France, the FNAB, has issued a call to the French Government and the EU to ban huge organic chicken farming. In 2021 an update on the European rules is to come into force, it is a mixed bag of updates as far as I can work out, at last we will be allowed to collect and re sell our own seeds, a definite plus, on the other hand mixed industrial and organic farming will be allowed, at the moment you have to decide to be one or the other. Basically its a way for large farming concerns to muscle in on the most profitable bits of organic farming.
Anyway one the big loopholes in the organic regulations are around the area of organic chicken farms, particularly chickens raised for egg production. The FNAB is concerned about the recent establishment of large organic egg farms, and when I say big I mean big, the largest has 24,000 organic chickens, others a mere 15,000. Not quite as big as the Brazilian factory I was photos at Visa pour Image, which has 3 million chickens in cages, but not exactly the average consumers vision of what an organic chicken farm is. These large egg producing enterprise only represent 2% of the total number of organic egg producers in France but they already control 20% of the market.
Eggs are big business in France, the French consume 240 eggs per person every year, as opposed to 196 per person in the UK. That is 15.7 billion eggs a year. Organic eggs represent 8% by volume of the total eggs sold, but 16% by value. There is money in them chickens.
The FNAB is rightly concerned that these large companies undermine the values of animal welfare and environmental concerns that lie at the heart of organic agriculture. The economies of scale involved, purchasing of chicken feed, marketing et al means that thee big farms risk pushing out small and medium sized producers. The FNAB is calling for a ceiling of 9,000 birs and rules to ensure that they are correctly fed and have enough space per bird to be truly free range.
Industrial organic egg production they argue will undermine consumer confidence in organic agriculture, as well as undermine existing chicken operations that use mobile chicken huts to ensure the birds have fresh land to range on.
Eggs, like milk, are often people’s first experiment with organic food, the public’s dislike of battery farm production has helped the organic chicken industry develop, it would be a shame to destroy that trust.
FNAB original Press Release 31/1/2019
La FNAB appelle la France et l’Europe à barrer la route à l’industrialisation des élevages biologiques
Paris, le 31/01/2019. Cette semaine, la Commission débat avec les Etats membres des règles de production qui vont s’appliquer aux éleveurs et éleveuses biologiques d’Europe, en application du tout récent règlement biologique européen qui s’appliquera à partir de 2021. Alors que le risque d’industrialisation des élevages biologiques atteint désormais la France, il est urgent de réagir ! CP
Halte à la concentration des fermes bio, oui à la cohérence des systèmes
Des élevages de plus de 15 000 poules pondeuses biologiques sont apparus en France ces dernières années. Ils ne représentent encore que 2 % des exploitations mais déjà 20 % du cheptel. Ces fermes ne sont pas en cohérence avec les principes fondateurs de l’agriculture biologique.
« La France avait jusqu’à aujourd’hui été préservée de la course à l’agrandissement des élevages biologiques, que d’autres pays d’Europe ont déjà connu. Mais nous voyons maintenant arriver des acteurs qui contournent les règles et développent des élevages de 24 000 poules » explique David Léger, secrétaire national FNAB en charge des filières volailles.
La FNAB soutient une limitation de la taille des élevages à 9 000 poules et le respect du lien au sol qui devrait obliger les producteurs à disposer des surfaces nécessaires pour nourrir en partie leurs volailles.
La France doit s’opposer à la proposition de la Commission et défendre une bio exigeante !
Le brouillon actuellement proposé par la Commission européenne édicte des règles de production qui remettent en cause les modèles d’élevage pourtant plébiscités par les consommateurs. Elle pénalise notamment les petits élevages de volailles de chair en bâtiments mobiles et les élevages de porcs sur paille.
« Avec la proposition qui est sur la table, la Commission fait le choix politique de l’industrialisation des élevages biologiques et va tuer des exploitations et des modèles de production plus cohérents avec les principes de l’agriculture biologique » déplore Guillaume Riou, président de la FNAB.
La FNAB demande au gouvernement français et à la Commission européenne de maintenir le cap d’un règlement biologique ambitieux et exigeant, nécessaire pour maintenir la confiance dans nos filières bio.
Et notamment, la FNAB demande le maintien des petits élevages de volailles en bâtiments mobiles, et le modèle d’élevage de porcs sur paille, qui permettent de répondre aux exigences de la bio en termes de bien-être animal et d’impact environnemental.
