The search for new farmers for Maisons continues, at the moment Maisons has three farmers, all of us plants or tree growers. There is a fair chunk of pasture exploited by two shepherds form outside the commune and a few remaining vines, grown for the local Cave Cooperative, or in one case by an independents wine maker. So while most of the prime, that is to say flattish land, is used there remains much of the local land that is unused, and frankly left wilds and un managed, as well as some parcels of land that are left unused in prime that is flattish with access to a stream. In the commune of Maisons the majority of land if hills, rising to unkept mountains of forest. The only flat land is between the South facing houses in the village and the Vallette stream

 

In Maisons our premier Audjant, deputy Mayor, has been organising meetings with  Terre de Liens and the interested local inhabitants. Here is my report of the fist meeting  A bit like the Ecological Land Cooperative in the UK, Terre de Liens is an organisation that brings together predominantly urban ethical investors with new farmers to provide a boosting point for new farms by buying and then renting land for their use. This can prove a vert useful starting points of new farmers to begin their journey. However in  remote areas like our it is just the starting point, many other factors have to be taken into consideration. Below I will try and outline a few that immediately spring to mind.

Most villages in our area if the Hautes Corbieres have three populations. The weekly population of permeant residents, the weekend population which comprises of the first group plus those that work elsewhere and chose to live Monday to Friday closer to their work, and the holiday population comprising of folk with holiday homes in the village, holiday renters and returning family members. In Maisons for example the permeant population comprises of around 30 people, a mix of us farmers, retirees,  local public sector workers, a district nurse, a municipal worker, a couple of artists, a vine worker, a builder, and a couple of unemployed. The weekend population comes in from the French Catalan plains, including our Mayor, as well as folk from as far away as Toulouse. The holiday population descends during the Summer from all corners of France, the UK and Belgium. To add to this mix we also have the influx of hunters during the hunting season, both the regular hunters who are members, though not necessarily local residents, of the village hunt and visiting hunters from further afield. This is a challenge for the local administration who have to provide services for the maximum Summer population, water, sewage and waste disposal, of around 150 to 200 people during the Summer months while catering for around 50 at the weekends for the rest of the year. Water and sewage are fixed assets, either under utilised for ten months a year or stretched to the limits for two. In Maisons the instillation of a new, large sewage plant has dealt with the later but the water systems is ancient and constant work is needed to try and keep it flowing through the rusty old pipes and not down the streets. In an age of lower Autumn, Winer and Spring rainfalls and longer Summer droughts the sustainability of such a system remains to be seen.

As an interesting aside, France’s annual consumption of water is estimated at 5.3 billion cubic metres a year, the largest consumer was stated a agriculture, 43%, the second was nuclear power at 31%, followed by consumer water use  at 21% and industrial use, at 4%. These figures are disputed by the nuclear industry who counter claim they use between 5 and 10%. The Ministry of Environmental Transition that issued the briefing paper removed it around the 10th of March this year, 2023, without any explanation. See Le Monde “How much water do French nuclear plants use” 

Anyway back to Maisons, the water supply issues raises the interesting challenge of when any agricultural project is at it’s peak demand for water, at the height of Summer, so is the village’s demand for water at it’s peak. The second issue is that the majority of Maisons water come down from Mont Tauch, the Western part of the Commune is provided for by a combination of water from the hills above Davejean and, the the case of La Borde and Pique Rouge, of water pumper up from the village. If any new agricultural project is installed in the Western part of the Commune then how to supply it with a constant supply of water needs to be properly investigated. There are traces of a canal from an old mining area that could possibly be re opened, the canal not the mine that is.

The second issue is one of accommodation. Some wag graffitied the road between Talairan  and Villerouge Termenes with the slogan “The Corbieres is not for Sale” as part of the campaign  against renewable energy in the Hautes Corbieres, a slogan that was quickly disproved when entering any of the subsequent villages which were plastered with Maison a Vendre signs. Then COVID struck, and the signs started to rapidly disappear as a combination of containment wealth and the attractiveness of a remote second home away from the virus infested towns eat up the existing available housing stock. Then the twin spectres of inflated prices and scarcity started to set it.

In Maisons there remains one shoe box of a village house for sale. House inflation is all relative, sell an apartment in Paris or Brussels and for the price of the bathroom space you can, if you can fond one, buy a mansion in the Hautes Corbieres, scarcity however is not. If there are few houses for sale the choice remains very limited. There are of course solutions to this, mobile home; low impact sustainable buildings, Tiny Houses powered by solar and wind turbines all provide viable alternatives. However the constraints of being in a Nature 2000 area, the tighter rules on septic tanks, fire regulations about land clearance and water storage  all mean that a clear and assisted  path, grants, advice  and political good will will need to be put in place, and maintained. The housing needs of new, and hopefully young, new farmers in Maisons and around will change as children start arriving, transformation and storage spaces developed and farms expand. Poly tunnels, alembics, mills, honey transformation, hay, animals, refrigeration  all need space, water,  energy and for some planning permission. This all needs to be factored in, the idea that a successful project will be blocked by the usual NIMBYism is never far from the surface. One look at the campaign against renewable energy confirms this, everyone is against climate change and for a sustainable future, but, you know, not here.  Same with agricultural projects, everyone is for new farmers, but but not if their chickens make too much noise.

Now even of solutions are found to these problems, and the usual remote rural issues of lack of medical services, intermittent electrical supplies, telecoms popping in and out, access to education, in fact any state service, then the key issue remains, “What do you produce and for who” .

What do you produce and for who

The factors determining what to produce, and for whom are many, what skill set are available, what type of land, the water supply, labour, what resources available,  transport, mechanisation, suppliers, and what is the target market are exactly the sort of questions any new farmer anywhere must answer to her or his, and any funding body’s,  satisfaction

In the Hautes Corbieres the marginal nature of our physical and human geography  presents another set of unique questions.

It may seem a bit tangential to disappear off into 20th century history, but is worth considering the factors that decimated the agricultural economy of the Hautes Corbieres, when looking for solutions for the present and future.

Post Second World War agricultural production in the Hautes Corbieres declined very rapidly, there was both push and pull factors. The pull factors was the demand for workers in the expanding industrial sector, a regular wage, the attractions of urban life as opposed to rural poverty and subsistence. On the other hand mechanisation, the “Green” Revolution, the merging of European markets, globalisation, the changing nature of retail, changing diets, all combined to make farming land in marginal areas less competitive and certainly less attractive.

Many of these factors still apply today. A workers earning the minimum wage, SMIC, working 35 hours per week, is, before tax, earning around 1,400 euros a month. Not a fortune by any manor of means to be sure. In France a third of farmers are earning 300 euros a month or below. The one fact that we can also be sure is that those low incomes are focused on farmers working marginal land in remote areas, and he or she dreams of only working 35 hours a week. In purely economic terms the lure of the big city, or even the small town continues, however counter ideas are also a motivator, down sizing, ecology, simpler life styles (More on that one later) are attracting a new generation of neo ruralists and also affecting the ideas of existing farmers off spring.

But it is also true that physical geography and hard economics means that the Hautes Corbieres will never produce the cereal fields of Castelnaudry.

A quick look at the history of vines shows how vignerons dealt with declining prices and over production first set up the series of Cave Cooperatives that dominated each village, then when they failed merged them into the Super Caves of Tuchan and Tailarian, leaving the grape growers clinging on by their fingernails. Some brave, and well trained individuals set off down the road of independent wine makers concentrating on an higher quality product with a local character. It is too those independents I think that the future must look, high quality, transportable produce well marketed and reproducible that capture the essence of the local area.

Because the reality is that the population of the Hautes Corbieres can not support an agricultural base of any size, the population is to sparce, with a high level of low income folk. There is only a small window, maybe three months of a larger population. Despite the best efforts of local activists in setting up local markets, Solouage, Laroque de Fa, Paziols, Padern, Duilhac, and Davejean and the local producers shop in Villerouge Termenes the markets act primarily as social not commercial occasions, and the shop as an outlet to tourists. Annual events such as our Foire des Plantes, the Fete paysanne des Corbieres, the Foire Agricole de Mouthoumet are all great events but hardly the basis of a farm revenue. That is not to belittle these events, they all add to the life and culture of the Hautes Corbieres, and do provide some income for local producers, but in and of themselves they do provide the foundation of a working business model for agricultural activity.

So as any vigneron will tell you, producing for local consumption plays only a small role at the moment. That does not mean that all the routes for local distribution are fruitless. The drive by the Department of the Aude to convert state canteens, primarily schools, to local, organic and balanced diets can be a big boost for both vegetables and meat producers despite the wider national push to reduce costs and outsourcing, similarly the rise in awareness and willingness of local restaurants to sourcing locally, like the Nidtable in Mouthoumet can greatly enhance regular local sales.

Within the local community of producers there are gaps, and insufficient supplies of vegetables, fruit, pork, chicken and eggs a local bread maker. However, as already discussed demand varies during the year other outlets need to be developed and fitted into production cycles.

External sales outlets need to be established to augment local revenue and provide a steadier income.

And therein lies the issue, how do Hautes Corbieres produce compete with the wider world? In essence we can’t; if what is being produced is simply a commodity then producers with access to better mechanisation, better soil, more water have an absolute competitive advantage, not to mention access to transformers like local abattoirs, butchers, suppliers, and easier access to consumers.

Therefore value has to be added to rise above the commodity market, organic is one clear path. The very lack of agriculture, and land left idle for decades means that with careful management it is possible to pass directly to verified organic production without the three year transition for converting existing agricultural land to organic.  But organic in and of itself is no longer the premium it was with just under 11% France’s agricultural land now organic the competition is now furious, and that is not  counting the Spanish and Eastern European factors. Post COVID has also seen a dip, for the first time, in French organic sales, which are, no surprise, dominated by the supermarket chains who have little interest in small suppliers.

So that moves us on to the next point of differentiation possible. Because we lack good flat, rich land quantity is not really possible, so the other direction is to follow the foot steps of the independent vignerons and go for quality.

There are already trail blazers in this area, the fauna of the Hautes Corbieres lends itself very well to aromatic herbs, the climate and environment is ideal. Now the market is already aflood with low cost aromatic herbs, both essential oils and dried herbs imported from low cost producers. This means that large scale buyers tend to already have contracts with lower cost producers,  the old “Made in France” often means, “One product is made in France, the rest is the cheapest we can get our hands on”. However smaller quality orientated producers are always on the look out for bespoke produce, if you can find them. Transforming into finished produce is also an option, Perfume de Corbieres anyone?

Livestock is literally a cattle market, but as the Jambon noir de Bigorre in the Pyrenees  has shown selective choices of local traditional stock, artful transformation and good marketing, ability backed by state finance can break through in the top end market.

There are also potential markets in the transformation of agricultural products for example  jam making, preserved meat, soaps, perfumes and aromatic produce, at the moment wool is seen as a useless by product, unlike in the 17th and 18th century when the Aude’s 350,000 sheep supplied a thriving fabric industry in the Aude valley and Carcassonne, is there a market in reviving it in an artisanal format? Indeed the possibilities are limited only by the imagination and skill of the individuals.

In reality however what we are realistically looking at it is new farmers in Maisons stating off on small holdings, specialising in one produce, vegetables, sheep, goats, pigs, poultry, with a small venture into transformation. State aid for new producers, especially young ones can be quite substantial for buying new equipment (Another controversial point that I will go into another time), but the painful fact of how to earn a weekly income still hangs over new and old producers. Enthusiasm and hard work only go so far, and only lasts so long, many the times I have spoken to folks who say, “Yeah I use to do that  but could not make it pay”, or just as often ” Tried that, got divorced, nearly killed myself so got out”.

Which brings us onto the issue of off farms, or related incomes. Most  of the local producers I know are couples of various varieties, quite often one, if not both have one form of off farm income, nurses, post workers, municipal employees, then there is the off the books work of grape pickers, wood cutters, child carers, gardeners, cleaners, dope growers, transcendental meditation and yoga courses the list goes on.  Then there is related incomes, bee keeping, olive pressing, chickens for eggs, a pig or two in the basement, doing up the barn into a Gite, or agro tourism, as the tourist boards sweetly call it. Is it no surprise that photovoltaic barns and panels in fields as touted by the private sector state supported green chancers is not looked at seriously.

The while point I am getting at is that is dammed difficult to make a living farming in the Hautes Corbieres, you work long hours, do lots of side activities and still have huge difficulties maintaining the ever so necessary vehicles, paying MSA, local taxes, obeying the rules you have to and avoiding those you can get away with. There was a good reason folks went to the cities after the war, and many have not changed.

Unless all these issues are addressed then buying land does not solve anything for new farmers in Maisons.

Thisis teh formal summary from Roxanne from Terre de Liens

Première rencontre de l’accompagnement de Maisons
01/03/2023
Personnes présentes :
– Kevin Jeanroy, adjoint, formateur
– Bernard Rihouey, retraité, ancien joaillier
– Cécile Corbon, infirmière, porteuse de projet porcin
– Peter Shield, pépiniériste
– Paul Delgado, pépiniériste entre Davejean, Maisons et Dernacueillette
– Sam, producteur de plantes ornementales
– Cecile Calas, compagne de Sam et artisane
– François Maurond, cantonnier sur Padern et paysan
– Roger Mazeroy, retraité agricole de Davejean, exploitation forestière familiale, vignes, 30taine de chèvres
– Dominique Dauzié, retraité, habitante
– Thierry Farion, restaurateur saisonnier (hors Maisons), habitant
– Paulina Szczepanik, salariée pour une entreprise britannique
– Florie Blanc, maire de Maisons, urbaniste
– Roxane DIF, animatrice Terre de Liens.
Annexes Feuilles d’émargement.

Animation de présentation
Placez-vous dans l’espace en fonction de votre lieu d’habitation. Tour de présentation prénoms,
métier/activité, raisons de la venue ce soir.
La plupart des participants sont venus par curiosité et parce qu’ils sont intéressés par la thématique du
manger local et ont envie de soutenir l’agriculture de Maisons. François Maurond, cantonnier de Padern,
également paysan, sensible à la thématique de la souveraineté alimentaire des territoires, est venu pour
représenter sa commune et voir si celle-ci pourrait être intéressée par un tel accompagnement.
Présentation de Terre de Liens, de l’accompagnement et des objectifs
Annexe 1ere rencontre Maisons (Powerpoint).
Portait collectif de l’agriculture de Maisons
Les participants sont répartis en 3 groupes et chaque tablée doit remplir un formulaire de questions
reprenant 3 grandes thématiques (Annexe Formulaire participatif) :
– l’agriculture de Maisons et son histoire
– l’alimentation des habitants de Maisons
– le foncier agricole
– le bâti et le logement sur Maisons.

Une carte d’une photographie aérienne est également distribuée pour y annoter des éléments importants
(Annexe Carte annotée de Maisons).
L’adjoint au maire, Kevin Jeanroy, a aussi amené une carte cadastrale de la commune, faisant figurer le
foncier public qui occupe une bonne partie de la commune (environ 200 ha).
Pendant une heure les habitants font le tour des questions et l’animatrice est volante entre les différentes
tables afin d’accompagner les participants et d’approfondir leurs questionnements et remarques utiles.
Les habitants prennent connaissance de la carte de la commune, certains ajoutent des actualités.
Les pépiniéristes de la commune repèrent les sources d’eau nombreuses sur la commune, toutes reliées à
l’importante réserve d’eau du Mont Tauch
Identifier les « personnes ressources » de la commune, notamment des retraités qui sont « la mémoire vivante du
territoire »
Le groupe est scindé en 3 sous-groupes de 4 à 5 personnes pour faciliter les échanges et la prise de parole
Les pépiniéristes et l’adjoint au maire discutent de la rationnalisation de la gestion de l’eau sur la commune
L’agriculture de Maisons
Jusqu’aux années 70-80, la commune a presque vécu en autarcie avec beaucoup d’agriculture de
subsistance. Il y a eu jusqu’à 500 habitants dans ce village qui compte aujourd’hui une trentaine de résidents
permanents et une vingtaine de résidents secondaires. Village de mines et de tanneurs mais aussi de petits
paysans, cultivant avant tout pour se nourrir.
Sur les parcelles en pente et les plus difficiles, les vignes étaient cultivées tandis que les terres les plus planes,
les proches de l’eau et les plus profondes, accueillaient des céréales comme l’avoine, l’orge, le blé mais
également des fourrages. Le village se partageait 2 chevaux de trait pour les travaux des champs. Ces
productions végétales étaient principalement à destination des moutons et chèvres qui pâturaient sur
l’ensemble de la commune, notamment sur les parties les moins accessibles. Chaque famille avait également
un ou deux cochons et tout le long du village, au Sud, des potagers, situés juste au-dessus de l’eau,
permettaient au village d’être autonome en légumes frais. Des vergers ont aussi été plantés sur les coteaux.
Le village a connu une importante déprise agricole notamment dûe au déclin de la vigne, à la fermeture de
la cave coopérative et à la non reprise des fermes par les nouvelles générations. « Ce n’était pas rentable,
c’était la misère. » Les primes d’arrachage ont fini de tourner la page de cette époque agricole du village en
mettant fin à la transformation locale du vin, production à plus haute valeur ajoutée des productions locales
de l’époque.
Les paysages ont commencé à se fermer comme on peut l’observer sur les 2 clichés ci-après, présentés par
l’animatrice aux participants. Les potagers du village ont été petit à petit tous laissés à l’abandon.
Aujourd’hui, on compte 3 producteurs dont le siège social se situe sur la commune :
– Sam, producteur de plants ornementaux et décoratifs
– Peter, pépiniériste de plants et d’aromatiques
– Paul, pépiniériste de plants arboricoles.
La commune organise pour les soutenir 2 fêtes annuelles autour de l’arbre, avec l’association créée pour
l’occasion « Faisons » : la fête des plantes en Avril et celle des arbres à l’automne. Ce type d’agriculture
exporte en majorité ses productions en dehors du territoire de la commune. Les paysans présents soulignent
la nécessité de prendre en compte l’isolement et la faible densité de population dans la construction des
systèmes agricoles. En effet, les petits marchés de pays et le faible pouvoir d’achat des habitants ne facilite
pas la commercialisation. Ils affirment que pour en vivre il faut réussir à avoir une production « exportable »
plus loin dans l’Aude et les Pyrénées Orientales.
Le reste des terres agricoles, cultivées en fourrage, pâture ou vignes, situées à l’Ouest de la commune, le
sont par des éleveurs ovins des 2 communes voisines Davejean et Dernacueillette (zone plane, proche de
l’eau et historiquement cultivée).
Un des pépiniéristes souligne la présence d’éleveurs caprins fromagers sur le territoire et de la pertinence
d’en installer un nouveau : il préconise l’installation d’une production qui n’est pas déjà présente et qui
trouvera clientèle comme la volaille ou le porcin, absent de cette zone des Corbières. L’adjoint au maire
exprime une opinion contraire en affirmant que le fromage caprin local fait partie du patrimoine et de
l’identité du territoire.

Photographie aérienne prise dans les années 50-60. Source : Géoportail.
Photographie aérienne actuelle. Source : Géoportail.

La géographie communale
La commune connait un climat très fluctuant : méditerranéen, montagnard et parfois continental, avec de
grandes fluctuations selon les secteurs, des gelées tardives jusqu’en mai certaines années, avec notamment
des gelées noires (2017 – 2021). « Il m’a été aussi confié que certains terrains bien protégés du vent et
encaissés aurait la réputation de ne jamais geler… » informe Kevin Jeanroy, adjoint à la mairie. Il existe un
risque de sécheresse et canicule avec des étés qui « brûle parfois littéralement les cultures ou stoppe la
croissance ». La commune bénéficie cependant d’un micro-climat qui rend les hivers plus doux que dans les
communes alentours.

Le relief rend parfois difficile l’accès ou la culture de certains terrains mais cette caractéristique fait aussi
que la commune est moins soumise au vent et un peu plus protégée de la chaleur par le relief qui les entoure.
L’eau sur la commune

Sous le Mont Tauch, se trouve une importante réserve d’eau.
La commune dispose de 3 sources et de trop pleins de ces sources (indiqués sur la carte). Le sujet de l’eau
fait débat et les participants ne sont pas tous d’accord.
Peter maintient qu’avec la mise en place d’une bonne gestion de l’eau ainsi que de structures collectrices, il
y aura suffisamment d’eau. D’autres participants sont plus pessimistes et pensent qu’il n’y aurait peut-être
pas assez d’eau pour installer quelqu’un de nouveau sur la commune.
Il existe une colonne d’eau au village pour les agriculteurs principalement utilisée pour l’arrosage et les
traitements des vignes. Elle est aussi utilisée de façon non officielle pour d’autres besoins. La mairie indique
qu’il serait intéressant de se pencher sur cette structure.
Pour pouvoir cultiver certains secteurs, la création de plusieurs bassins et réserves d’eau a été proposée :
• au nord de chez Peter en contrebas avec un trop pleins des sources avec des terrains autour à rouvrir,
• au niveau du trop-plein du château d’eau à la sortie ouest du village et qui alimente les jardins
familiaux,
• le long de l’ancien canal d’irrigation plus en amont du village qui serait potentiellement à remettre
en service avec une mise en culture des terrains qui le longe.
D’autres sites seraient encore à découvrir et à identifier.
Une stratégie autour de la gestion de l’eau future et des aménagements durables serait à mettre en place.
Les freins et les leviers à l’installation agricole
La commune ne manque pas de foncier disponible. Elle a notamment du foncier en propriété publique. Elle
dispose de bonnes terres le long des ruisseaux et d’un microclimat favorable. Les habitants propriétaires
peuvent, s’ils sont sensibilisés, être ouverts à louer des terres à de nouveaux arrivants, sous réserve d’être
rassurés sur le sérieux des profils. Florie Blanc, maire du village fait également partie d’une des 5 grandes
familles propriétaires sur le village.
Néanmoins, il faut apporter un certain bémol vis-à-vis de la ressource en eau qui, dans le passé posait très
peu de problème au vu de la proximité avec le Mont Tauch mais qui pose question aujourd’hui. Des
aménagements seraient à envisager pour mieux gérer l’eau et pouvoir continuer des cultures voir en
développer d’autres. Paul Delgado, pépiniériste, mentionne ainsi le pistachier, arbre résistant et qui s’adapte
facilement à différents types de climat et qui pourrait se plaire à Maisons. Il affirme qu’il y a un potentiel de
cultures arboricoles à sec, donc non irriguée, avec toute une série d’essences fruitières à étudier : néflier du
japon, jujubier, feïjoa, pistachier, amandier, noisetier, pommier, poirier, cerisier, prunier, pêcher, raisin de
table, etc.
Le morcellement parcellaire de la commune est également un inconvénient pour de nouvelles installations
avec le besoin de négocier/entrer en contact avec plusieurs propriétaires afin d’avoir des ilots d’un seul
tenant.
Les chasseurs peuvent être à la fois des personnes facilitant l’insertion des nouveaux habitants et à la fois
avoir des conflits d’intérêts avec des agriculteurs qui s’installeraient, prenant du terrain sur les territoires de
chasse. Un point de vigilance est à avoir.
Un frein très important demeure le logement. En effet, « il y a quelques mois, Clémentine, une éleveuse de
vaches des Pyrénées Orientales était venue s’installer mais n’avait pu trouver aucun logement, elle dormait
dans sa caravane. » Il n’y a pas de logement vacant et dès qu’il y a une mise en vente, les ventes se font très
rapidement. La mairie possède 2 logements qu’elle loue à des prix sociaux : l’un est actuellement occupé
pour une longue durée tandis que l’autre accueille une personne de façon temporaire et pourrait être
disponible pour un nouvel agriculteur.

Le foncier agricole
La mairie a également fait faire un diagnostic biens vacants et sans maitre par les « Communes forestières
de France » qui aurait recensé une quinzaine d’hectares. La municipalité actuelle est également encline à
acheter du foncier pour faciliter l’installation agricole et a contracté un abonnement Vigifoncier auprès de
la Safer. Avant la rencontre, Terre de Liens prend donc contact avec la conseillère foncier du secteur, Axelle
Le Beux, dans le cadre de la convention partenariale. Aucun bien foncier n’est en vente actuellement.
Globalement, le foncier agricole de la commune est décrit comme morcelé, enfriché et difficile. Il y a de la
disponibilité foncière. En ce sens, l’adjoint au maire souligne la présence d’un ancien verger d’amandiers
présent à l’Ouest de la commune.
Le marché actuel présente peu de mouvementsur le foncier. Pour trouver des terres, les nouveaux arrivants
doivent démarcher. Les propriétaires semblent pour la plupart enclins à mettre leurs terres à disposition
gratuitement ou en location, préférant cela à la vente. Il peut y avoir une certaine méfiance qui peut être
levée en rassurant les propriétaires sur le devenir et la gestion qui y sera menée, comme évoqué plus haut.
L’alimentation des habitants
Le pouvoir d’achat semble faible pour un certain nombre d’habitants.
Il y a un réel besoin d’un primeur ou d’une épicerie sur place, notamment pour les personnes âgées ayant
des difficultés à se déplacer. Il n’y a aucune offre alimentaire quotidienne, seulement un passage de
commerçants ambulants hebdomadaire (ou moins) tels que le poissonnier, le boucher et le boulanger.
Les marchés les plus proches sont ceux de Laroque de Fa (vendredi), Padern (dimanche) et Davejean (mardi).
Laroque de Fa compte aussi une épicerie, encline à s’approvisonner en local.
La création d’une association/collectif pour relancer la culture des jardins familiaux abandonnés a été
évoquée et pourra être approfondie en fonction des envies des habitants. L’idée de mutualiser les efforts et
le matériel pour pouvoir planter 500 m² de pommes de terre et/ou un champ d’oignons a aussi été évoquée.
François Maurond soulève la distinction entre l’objectif d’une autonomie alimentaire du territoire avec la
création ou la pérennisation de (nouvelles) fermes. La différence se tient notamment dans le besoin d’un
minimum de rentabilité économique.
Kevin Jeanroy, adjoint au maire, soulève le fait que le pistachier produirait des consommables de luxe
exportés, et qui ne bénéficierait pas forcément aux habitants de Maisons.

Le logement et les bâtiments
La commune connait une certaine pression immobilière sur le patrimoine bâti. Ainsi dès qu’une maison est
en vente, ce qui arrive peu, elle est très rapidement achetée. Le village compte une grande partie de
résidences secondaires. Très peu de maisons sont en location, la plupart sont en propriété.
Une maison du village en mauvais état pourrait être rénovée. Est évoquée l’idée d’une rénovation par la
mairie mais le coût représenterait un frein important.
L’adjoint évoque la piste des habitats légers pour les nouveaux installés qui le souhaiteraient (possibilité de
la loi Alur en zone non constructible).
La question des bâtiments agricoles doit être posée à chaque nouvelle installation mais la mairie semble
assez ouverte sur le sujet. En effet, il existe peu de bâtiment agricole pouvant permettre le stockage du
matériel et des récoltes.
L’ancien foyer du centre bourg pourrait abriter un point de vente.

Suites de l’accompagnement
A la fin de la rencontre, point sur ce qui s’est partagé et synthèse des informations récoltées. Terre de Liens
encourage les habitants à être attentifs au foncier agricole et aux terres de façon plus générale lors des
prochaines balades ou excursions plein air. Puis on envisage la suite :
• Les biens vacants et sans maitre : contacter le technicien des Communes Forestières ayant réalisé le
diagnostic pour envisager les prochaines étapes.
• Projets agricoles en cours à interroger : quels besoins en foncier ?
• Travail sur carte avec les habitants afin d’identifier des zones pertinentes à cultiver, à préserver. Date
à trouver pour un maximum de participation. Préparation d’une sortie terrain.
• Zones à préserver : forêt de chênes blancs à l’Ouest + ancien verger d’amandiers ? relevé cadastral à
effectuer par la mairie.
• Gestion de l’eau : préciser l’état de la « colonne d’eau » présente au village, réfléchir à une stratégie
durable de gestion.
• Souveraineté alimentaire et projets agricoles professionnels : quels sont les objectifs des habitants
de la commune, quels sont les moyens qu’ils sont prêts à mettre en œuvre ?
• Partenaires à tenir informés : Le Parc Naturel Régional Corbières Fenouillèdes, la Safer, la Chambre
d’Agriculture.